Al saludar con
un apretón de manos con una persona que tiene los ojos afectados es una de las
vías de contagio.
Así como la
tos, la conjuntivitis es imposible de ocultar. Los ojos se enrojecen de tal
manera, que pareciera que sangran. En algunos casos hay secreciones y se forman
costras en los párpados. La picazón es constante y el lagrimeo también.
¿Qué es la conjuntivitis?
Esta enfermedad
se produce por la inflamación de la conjuntiva, una membrana trasparente que
recubre parte del globo ocular y la porción interna de los párpados. Dicha
membrana contiene pequeños vasos sanguíneos, que se ven como delgadas líneas
rojas sobre la esclera (blanco del ojo) y que, cuando se inflaman, confieren un
aspecto rojizo al ojo, la señal inequívoca de que hay conjuntivitis.
Tipos de conjuntivitis
La conjuntivitis infecciosa
representa, aproximadamente, un tercio de todas las conjuntivitis y puede ser
debida a bacterias o virus.
La que se
produce por causa irritativas se activa por el uso de cosméticos, o por el contacto
con sustancias irritantes presentes en el ambiente (disolventes, pinturas,
cloro de las piscinas).
La
conjuntivitis alérgica se produce cuando los ojos están expuestos a una
sustancia a la cual la persona es alérgica (alergenos), lo que provoca una
inflamación de los vasos sanguíneos en la conjuntiva.
¿Que los causa?
Los factores
más comunes son los ácaros del polvo, el polen, el moho, el aire acondicionado,
los ventiladores, y otras sustancias de árboles, flores, y plantas, así como
hongos y epitelios (descamación) de animales. Otras causas pueden ser el clima
seco, la contaminación ambiental, o la utilización de lentes de contactos
blandos. La oftalmóloga María Alejandra Benavides advierte que, hasta un
resfriado común, puede ser un agente causal de la conjuntivitis.
¿Como se transmite?
Es bueno saber
que los virus y bacterias que causan esta enfermedad, sobreviven mucho tiempo
en toallas, sábanas, almohadas y productos destinadas al cuidado de los ojos,
como los colirios. Utilizan cualquier producto u objeto infectado, representa
un gran riesgo de contraer conjuntivitis por vía indirecta.
Cualquier gota
de saliva o moco producto de un estornudo, es una vía de contagio directo de la
conjuntivitis. Es importante tener en cuenta que el contagio puede producirse,
incluso, cuando la persona infectada acaba de superar la enfermedad.
El contagio
directo se produce al tocar las manos de una persona con conjuntivitis, después
de que esta la ha pasado por sus ojos infectados.
Por lo general,
la afección, muy común y contagiosa en niños y adultos, suele tener evoluciones
benignas que no afectan a la visión, pero a veces puede llegar a complicarse si
no se trata adecuadamente. Lo importante es determinar que tipo se contrajo,
por que tantas modalidades como factor que lo produce.
¿Qué hacer?
Durante los
tres o cuatro días que dura la infección, el lagrimeo es constante, el ojo se
enrojece por completo. Hay sensación de ardor y picazón en la zona ocular, y el
ojo secreta una sustancia espesa que, al secarse, forma lagañas de gran
dimensión. Este este tiempo es crucial no compartir nada que haya estado en
contacto con el ojo infectado (fundas de almohadas, sábanas, toallas,
delineadores de ojos, etc.) lavarse las manos inmediatamente si se a estado en
contacto con alguien con conjuntivitis. No llevar a la escuela a niños con la
infección. Limpiar las secreciones de los ojos dos veces al día. No usar lentes
de contacto ni maquillaje.
Tratamiento y prevención
una vez que le
medico oftalmólogo determina la causa de la dolencia, se indicará el
tratamiento adecuado. En algunos casos funcionará la aplicación de gotas con
antibióticos, la colocación de compresas frías o tibias, o la prescripción de
antialérgicos. En todo caso, es fundamental evitar la aparición de la
enfermedad. ¿Cómo? A través de una correcta higiene visual. Cambiar las fundas
de almohadas con regularidad, lavarse las manos luego de ir al baño, ser
cuidadoso con el empleo de lente de contacto, no prestar los cosméticos, y
tampoco los anteojos. También es importante evitar la exposición al agente que
cause las alergias: polvos, polen, moho, algunas flores y plantas.
Tips
Las gotas
oftalmológicas deben ser recetadas por un médico; por lo tanto, al presentar
los síntomas se debe acudir a la consulta.
